Das Kommunikationsmodell von SHANNON & WEAVER beschränkt sich auf die technischen Aspekte der Informationsübertragung und beschäftigt sich mit der syntaktischen Ebene der Kommunikation.

Ein Sender tritt mit einem Empfänger über einen einseitig gerichteten Übertragungskanal in eine Informationsverbindung. Der Informationsanbieter muss dabei nicht wissen, wer der oder die Empfänger sind. Dieser Ansatz eines einseitigen linearen Informationsflusses berücksichtigt noch nicht den wechselseitigen Austausch von Information.

Aus einer Nachrichtenquelle werden Informationen entnommen und zum Zwecke der Übertragung in Signale umgeformt. Dabei richtet sich die Umformung (Kodierung) nach dem jeweils zur Verfügung stehenden Kanal (Übertragungsmedium). Beim Telefon wird beispielsweise die Stimme in Stromimpulse umgewandelt. Der Empfänger führt dann üblicherweise die entgegengesetzte Umformung des Signals in verständliche Informationen durch. Die Stromimpulse werden wieder in Schallsignale der Stimme umgewandelt (decodiert). Ziel der Übertragung ist die ungestörte Übermittlung der Nachricht an den Empfänger.

Information entsteht ausschließlich auf der Seite des Empfängers und nur dann, wenn die Nachricht vom Empfänger verstanden wird und ihm nicht bereits vollständig bekannt ist.

Ausgeklammert bleiben Aspekte des Verstehens, des Interpretierens und der Bedeutungszuordnung, die sich beim Sender und Empfänger vollziehen. So kann ein und dieselbe Nachricht bei verschiedenen Empfängern zu unterschiedlichen Informationen führen. Wenn die Darstellung einer Nachricht dem Empfänger unbekannt ist, bezeichnet man sie als irrelevant; sie heißt redundant, wenn sie ganz oder teilweise aus den vorangegangenen Zeichen vorhersagbar ist und für den Empfänger keinen Wissenszugewinn bringt.

Alles, was den reibungslosen Transfer stört, wird unter den Kategorien „Lärm“ oder „Rauschen“ zusammengefasst.

KUHLEN bringt die Definition von Information auf eine kurze Formel: „Information ist Wissen in Aktion,“ denn ein Informationsobjekt wird vom Sender kodiert und auf einem oder mehreren Kanälen zum Empfänger übertragen.

Ist der Informationsaustausch gegenseitig, d.h. jede Seite agiert als Sender und Empfänger, spricht man von Kommunikation. Kommunikation bedingt also immer einen Rückkanal für die Möglichkeit, auf eine Nachricht zu antworten.